Les projets photo les plus marquants naissent parfois de moments inattendus. Pour Markus Bendler, photographe et fidèle client de Bookfactory, tout a commencé par une décision spontanée avant une opération. Quelques mois plus tard, il se retrouvait dans la toundra glaciale de la péninsule de Yamal.
Il y a passé deux semaines auprès des Nénètses. Il a partagé leur quotidien et photographié la vie dans le Grand Nord. De cette expérience sont nées de saisissantes images en noir et blanc.
Son reportage «En immersion chez les Nénètses» a remporté l’IPFO SWISS Award 2026. Dans cet entretien, Markus raconte comment ce voyage hors du commun a vu le jour. Il explique ce qui le fascine dans la nature sauvage et les peuples qui y vivent. Il nous dévoile aussi comment il sélectionne et compose ses photographies.
Enfin, il nous explique pourquoi les photos imprimées ont une valeur particulière à ses yeux. Il partage également des conseils simples pour aider les photographes amateurs à développer leur regard.
Markus Bendler remporte l’IPFO SWISS Award 2026
D’où vient ta passion pour la photographie? Quels sujets t’attirent le plus?
Depuis mon adolescence, je suis attiré par la nature sauvage et préservée. J’aime passer du temps dehors, que ce soit en randonnée dans les Alpes ou à la voile. Les lieux où l’on ressent directement la force des éléments me fascinent. Face à cette immensité, l’être humain se sent tout petit.
C’est cette authenticité que je recherche dans mes photographies. J’aime les paysages bruts, les horizons infinis et les cultures qui vivent en harmonie avec la nature.
Très jeune, j’ai été inspiré par les récits des explorateurs polaires comme Nansen et Amundsen. Ces dernières années, les œuvres puissantes de Sebastião Salgado sont devenues une autre source d’inspiration majeure.
J’aime partir avec mon appareil photo dans des endroits où les conditions sont parfois difficiles. Mon objectif est de capturer la vie telle qu’elle est, sans artifice.
Comment est née ta série primée «En immersion chez les Nénètses», réalisée dans la péninsule de Yamal?
Tout a commencé par un incroyable concours de circonstances. Après un grave accident de vélo électrique, je me suis retrouvé à l’hôpital avec une fracture complexe du coude.
Peu avant mon opération, je faisais défiler Instagram pour me changer les idées. Je suis alors tombé sur une annonce d’un photographe russe. Il cherchait des compagnons pour une expédition hivernale chez les Nénètses.
J’ai immédiatement pensé aux images impressionnantes de Sebastião Salgado. Je rêvais depuis longtemps de découvrir cet univers de mes propres yeux.
À ce moment-là, je ne savais même pas si mon bras retrouverait toutes ses capacités. Malgré cette incertitude, je me suis inscrit spontanément, avant même l’opération.
Quelques mois plus tard, l’aventure commençait. J’ai voyagé via Moscou jusqu’à Salekhard, sur le cercle polaire arctique. De là, nous avons rejoint le cœur de la toundra à bord de véhicules des neiges et de traîneaux.
J’ai eu la chance de vivre avec une famille dans son tchoum, une tente traditionnelle. J’ai partagé son quotidien: faire fondre la neige, fendre du bois, attraper les rennes au lasso et pêcher sous la glace.
C’est de cette expérience partagée qu’est né mon reportage. J’ai pu photographier les Nénètses de près, dans leur vie quotidienne et dans un esprit de respect mutuel.
Pourquoi as-tu choisi précisément ces six photographies?
Ces images offrent un aperçu authentique de la vie des Nénètses:
- Campement d’hiver sur la péninsule de Yamal
- Le troupeau – le pouls de l’Arctique
- Enfant du Grand Nord
- Fidèle gardien du tchoum
- Pêche sous la glace sur la rivière gelée
- Peuple autochtone de la toundra
Ces photographies sont actuellement exposées à l’IPFO Photoville 4600. Elles y sont également proposées à la vente sous forme de tirages.
Tu ne t’attendais pas vraiment à remporter ce prix. Pourquoi?
Cette victoire a été une surprise totale pour moi. J’étais déjà très honoré d’apprendre que mon travail serait exposé à l’IPFO Photoville 4600. C’était une belle reconnaissance.
Malheureusement, je n’ai pas pu assister à la cérémonie officielle de remise des prix. À ce moment-là, je participais à une croisière à la voile de plusieurs semaines autour du Svalbard. J’ai toutefois pu me joindre à la cérémonie à la dernière minute grâce à un message vidéo.
Photographie
À quoi fais-tu particulièrement attention lorsque tu composes tes photos?
Simplicité graphique & espace négatif: Dans l’immensité de la toundra, j’utilise la neige comme un espace vide. Je simplifie au maximum le cadrage. Je me concentre sur des lignes claires et les silhouettes marquantes des Nénètses et des rennes.
À hauteur des yeux & proximité: Je photographie toujours les personnes et les animaux à hauteur des yeux. Pour cela, je m’accroupis souvent. Cette approche crée une proximité immédiate et montre davantage de respect qu’une prise de vue en plongée.
Horizon & dimensions: Je place volontairement la ligne d’horizon très bas ou très haut. Un horizon bas souligne l’immensité du ciel et le sentiment de solitude. Un horizon haut met davantage en valeur les mouvements du troupeau dans la neige.
Le noir et blanc comme outil de contrôle: je règle l’écran et le viseur de mon appareil en noir et blanc. Sans les couleurs, je peux mieux évaluer les contrastes, les contours et les nuances de gris. C’est particulièrement utile dans la blancheur éclatante de la neige.
Faire preuve de pragmatisme dans le froid arctique: lorsque le métal risque de geler contre ma joue et que le viseur s’embue, je change de méthode. Je compose alors mes images à distance, directement sur l’écran. Avec de gros gants et des lunettes, c’est un véritable exercice d’intuition.
Comment sélectionnes-tu les photos qui feront partie de ta série finale?
Intuition & émotion: Je suis rarement des règles photographiques strictes. Je sélectionne une image uniquement si elle fait renaître les émotions ressenties sur place. Cela peut être le froid, le silence ou la chaleur humaine.
La vraie vie plutôt que les clichés: je veux montrer les Nénètses tels qu’ils vivent réellement. Je ne cherche pas à créer des scènes artificielles ou romantiques. Je préfère montrer leur quotidien exigeant avec les animaux, mais aussi la chaleur et l’ambiance accueillante de leur tente.
Variété & curiosité: je veux éviter qu’une série devienne monotone. Je mélange donc volontairement différents types de photos. Un paysage immense peut être suivi d’un moment intime près du poêle ou d’une scène montrant le troupeau en mouvement.
Une atmosphère cohérente: toutes mes photos sont en noir et blanc. Je les dispose donc côte à côte pour voir si elles s’accordent. La lumière et les différentes nuances de gris doivent former un ensemble harmonieux. L’objectif est de donner l’impression que toutes les images ont été prises au cours d’une seule et longue journée d’hiver.
Bookfactory
Tes photos sont numériques. Pourquoi est-il important pour toi de les tenir aussi entre tes mains sous forme imprimée?
Tenir quelque chose de réel entre ses mains: sur un écran, une photo reste un simple fichier. Avec le bon papier et une surface mate agréable au toucher, elle devient un objet tangible. Cette finition correspond parfaitement à l’aspect brut de mes sujets.
La véritable grandeur: sur un téléphone, tout paraît petit. Une photo en grand format permet de retrouver l’immensité de la toundra et de mieux ressentir ses dimensions impressionnantes.
Un noir et blanc plus doux: sans les reflets du verre, les nuances de gris dans la neige et les noirs profonds paraissent plus naturels. Sur une surface texturée, ils prennent aussi un aspect plus doux et velouté.
Prendre le temps plutôt que faire défiler les images: une photo imprimée nous invite à nous arrêter. On prend davantage de temps pour regarder l’image et découvrir les personnes qui y figurent.
Quels produits fais-tu réaliser chez Bookfactory et comment les utilises-tu?
- Des cartes photo pour les occasions festives
- Des imprimés photo à offrir
- Et bien sûr, des albums photo dans différents formats et avec plusieurs qualités de papier
Qu’est-ce qui compte le plus pour toi chez un fournisseur de produits photo haut de gamme?
- Un large choix de formats et de types de papier
- Des instructions utiles et un accompagnement pendant la création
- Une assistance locale compétente, par téléphone ou directement sur place
- Des possibilités de retrait pratiques
- Une approche conciliante et orientée vers les solutions en cas de problème de qualité
- Une intégration fluide des différents processus de création
Conseils photo pour notre clientèle
Quels conseils donnerais-tu à notre clientèle et aux photographes amateurs pour prendre de meilleures photos avec des moyens simples?
- Ouvre les yeux au quotidien: la meilleure photo se trouve souvent juste devant toi, pas forcément au bout du monde. Ne cherche pas uniquement des paysages de carte postale. Observe aussi les petits détails, les motifs et les situations amusantes.
- Profite du mauvais temps: la pluie, le brouillard et le froid permettent souvent de réaliser des photos fascinantes. Sors justement quand tout le monde préfère rester sur son canapé.
- Change radicalement de perspective: ne te contente pas de photographier debout. Accroupis-toi, allonge-toi sur le ventre ou rapproche-toi de ton sujet. Un mètre plus bas peut complètement transformer une photo.
- Réfléchis moins et expérimente davantage: n’aie pas peur de te tromper dans les réglages. Mieux vaut rater dix photos en essayant quelque chose d’original que de toujours jouer la sécurité et photographier la même chose.
- Impose-toi des limites: pars par exemple toute une journée avec une seule focale fixe. Tu peux aussi décider de photographier uniquement en noir et blanc. Ces contraintes t’obligent à te déplacer et t’aident à développer ton regard photographique.
Markus Bendler – Technologue de profession, explorateur par passion
Pendant plusieurs décennies, Markus Bendler a dirigé des équipes de recherche et développement. Il travaillait dans le domaine des technologies de mesure de haute précision. Aujourd’hui, il entame une nouvelle étape de sa vie. Il consacre désormais davantage de temps à sa passion pour la beauté sauvage de notre planète.
Sa passion pour la photographie est née dans la chambre noire de son école. C’est là qu’il a découvert la photographie en noir et blanc. Pour lui, cette technique permet de se concentrer sur l’essentiel. Elle met en valeur les contrastes et les émotions.
Passionné de voile hauturière et de randonnée, Markus aime explorer les régions reculées du Grand Nord. Ses voyages le mènent du Groenland au Svalbard, jusqu’à la toundra sibérienne. Il y découvre des paysages préservés et photographie la vie des peuples autochtones. Il s’intéresse particulièrement à leur capacité d’adaptation et à leur résilience.
Lorsqu’il n’est pas en mer ou derrière son appareil photo, Markus aime explorer la nature et les montagnes à pied ou à vélo. Il travaille également le bois et s’intéresse de près aux nouvelles technologies et au conseil stratégique.
